萎缩性鼻炎又称臭鼻症，是一种发展缓慢的鼻腔萎缩性炎症，其特征为鼻腔粘膜、骨膜和骨质发生萎缩。严重患者会存在典型恶臭，称之为臭鼻症。常常发生于青春期，女性较男性多见。萎缩性鼻炎病因目前仍然不明。众说纷纭，主要可分为以下两类：
1）原发性：普遍认为是全身疾病的一种局部表现，这可能与缺乏脂类及脂溶性维生素，或与营养障碍、微量元素缺乏或不平衡、遗传因素、胶原性疾病等有关；亦可能与内分泌失调有必定关系，因多发于女青年，并在月经期症状加重。近年来随着免疫学的发展，发现本病患者大多有免疫功能紊乱，因此有一种说法是本病可能是一种免疫性疾病。
2）继发性：这类萎缩性鼻炎是由局部因素引起，如鼻腔粘膜受到外伤或手术切除过多或因患特殊传染病如麻风、梅毒、结核、硬结病等所致。慢性肥厚性鼻炎的晚期，或慢性化脓性鼻窦炎的长期脓涕刺激，发生纤维结缔组织过度增殖，导致鼻粘膜的血行受阻、营养障碍而致萎缩。
鼻中隔极度偏曲，一侧鼻腔宽大，增强的气流的刺激，或因粉尘或有害气体的长期刺激也可致病。曾有人提出本病是由于特殊细菌的感染，如臭鼻杆菌或类白喉杆菌感染。根据一些研究，有人认为这些细菌不是真正的病原菌，仅为萎缩性鼻炎的继发感染。
如果萎缩性鼻炎不能得到及时的治疗，会引起许多并发症，如中耳炎、过敏性咽喉炎等。建议萎缩性鼻炎患者及早到正规耳鼻喉医院进行治疗。手术治疗萎缩性鼻炎效果好。
